（59）故人来（下）
第二日清晨，露水还未散尽，周述便前往郊外公干，这一日不得回。相思便悄然入宫。她素来有性子冲动的一面，再说人命不可等，还是早做打算比较好。相思只说是琼华宫外的枫叶美丽，当年太后总是和自己赏景怡情，好在许安宗在外人面前还算看重孝道，便也没有阻拦。
她寻来曾在宫中服侍的内监，这小内监几乎是和相思从小一起长大的，情谊深厚，心思细腻，如今也被调到御前伺候，虽然地位不高，但是在御前总能听说点风吹草动。
二人相见，仿佛时光倒流，小内监早听说公主身子抱恙，骤然在日光下看清楚公主清瘦的身形，鼻尖一酸。
时光不复从前，琼华宫自从公主迁出后，已是一片冷清。唯剩下几名低级的杂役洒扫，偶尔有风吹过，树影婆娑，原本繁华的宫殿如今更显得空荡，似乎连声音都被吞噬了。
连珠和小喜都在外头谨慎地盯梢。
殿内，小内监听了相思的问询，片刻后，他便压低声音道：“公主恐怕还不知，陛下对世家已是恨之入骨，尤其是那些曾与伪帝有过牵连的势力。陛下心中自有打算，恨不得拔掉这些根基深厚的世家，若能斩草除根更好。只是这些世家根基实在太牢固，动不了，便挑一些看似不稳的世家做刀下之鱼，而房家，便是其中一个。”
说到此处，那小内监以手做刀，比了个“杀”意。
“房家手里把持着西北的铁矿，陛下早就不喜欢他们了……”小内监接着说，语气中带着一丝叹息。
相思闻言便明白了什么，这房大人确实什么都没做，怕是许安宗杀鸡儆猴，平白要丢了一条命。许安宗若是再狠一些，说不准整个房家连同甘清慈和房中贤的儿子都要被杀。
想到孩子，心中更是一恸。
她伸手接住一片飘进来的枫叶，叶脉间蜿蜒的红痕，恍若当年在公主府内那些夺目的血迹。
自己的孩子何尝不是无辜得？
罢了，只当是为自己的孩子做善事吧。
相思回到府内，径直去了周述的书房。她心中尚存着余怒与不安，脑海中不断回响着那小内监的低语。她素来不过问周述的政事，彼此间也算是默契。可今日，她的好奇与疑虑如同蛰伏的毒蛇，驱使她做出前所未有的举动。
书房内寂静无声，相思抿着唇，在周述书案旁翻找了起来。她知道周述惯将重要物件收于抽屉最底层。指尖触碰到那枚冰冷的蛟鱼符时，她略微松了口气，可当她准备合上抽屉时，却瞥见了底下压着的另一物件。
那是一封尚未呈报的奏折。
相思心中猛然一沉，颤抖的手指将它拿起，翻开。上面的字迹遒劲有力，却如利刃般刺痛她的眼。
内容所言，并非是为房家或甘家求情，而是冷酷无情地建议“格杀勿论，斩草除根”。奏折末尾是周述亲笔所书，言辞决绝，几乎没有一丝情面可言。
屋外仿佛传来夜枭低鸣的声音，一声声催命似的，惊魂未定。
相思只觉四肢发凉，胸口剧烈起伏，仿佛整个天地都倾覆下来。
她攥紧手指，紧紧拽住那枚蛟鱼符，不顾一切地转身离开，步履匆匆，几乎是一路奔至大牢。
“本殿是柔宜公主，房中贤身负要案，皇兄特命我将人暂时带走，连夜再审，不得耽误时间。”相思的声音虽然压抑着，却透出不容置疑的威严。
她将那蛟鱼符递到狱官面前。狱官们面面相觑，倒也不敢随意阻拦。柔宜公主亲临此地，已属非常，更何况她手中确是重臣或皇室宗亲才可拥有的蛟鱼符。犹豫片刻，狱官最终下令将房中贤从牢中提出来。
“快走。”她沉声道，转身吩咐跟在身后的小厮，“直奔城外，不得耽搁！”
月色清冷如水，映照着相思苍白的面容。她一路急行，终于在城外的破庙前停下。清慈已在此等候多时。车马与干粮俱已备妥，唯有眼中充满了不安与焦虑。
房中贤在狱中熬鹰一般受尽煎熬，早已经精神恍惚，竟然被人提走也是毫无知觉。
清慈瞧见这样奄奄一息的丈夫，泪水顿时夺眶而出。她扑过去将丈夫紧紧抱住，泣不成声：“你受苦了……是我不好、是我不好……”
房中贤似有所动，可嗓音干涩，只是怔怔被清慈扶着虚弱的身子。
马车内，幼小的孩子蜷缩着身子，不知所措地望着这一切，眼中也湿润一片。
相思看了一眼身后，把自己一早准备好的银两塞到孩子怀中，声音有些急促：“你们快走吧，事不宜迟。天涯海角，也只能随遇而安了。”
清慈跪在地上，连叩了几个响头，哽咽道：“大恩不言谢，公主之情，清慈铭刻于心。今后若有缘再见，必当赴汤蹈火，在所不辞。”
“那您，皇上追查起来……”
“我毕竟是公主，皇帝也不能把我怎样，”相思俯身将她扶起，声音也有些惆怅，“别说这些了，快走。走了就别回头。”
甘清慈含泪点头，搀扶着丈夫上了马车，抱着孩子，疾驰而去。
相思站在原地，望着远方，心中一片茫然。她做了自己认为正确的事情，却也在这一刻真正与周述背道而驰。
这件事情自然不会隐瞒太久，好在从京中连夜逃离，直奔边境，只要渡过那条大河，便是铁勒浑的领域。此后之事，便只能自求多福了。
次日天未破晓，许安宗便得了急报——房中贤已被人自大牢中救走。惊怒之下，他拍案而起，几乎掀翻了案上堆迭如山的奏折。急令追捕之人匆忙赶往房家与甘家，可终究迟了一步。人去楼空，徒留几间空荡荡的旧宅，唯有几位行将就木的老人，风中残烛般苟延残喘。
老人们似乎也料到这番结局，平静地看着那些官兵在屋内搜寻，生死早已置之度外。
许安宗面沉如水，仿佛黑云压城，双目怒火隐隐，几欲喷薄。哪怕将那些无辜的老者尽数处斩也无济于事。穷追不舍间，细查之下，才得知竟是九公主相思暗中所为。
“传柔宜公主入宫！”他几乎是咬牙切齿地吩咐，声音寒冷如冰，透出凛冽杀机。
相思自知此事难以瞒过许安宗，索性坦然应对。她着了一袭素白宫裙，纱如轻烟，步履端稳。即便心中忐忑不安，面上却不露半分惧色。走入养心殿时，她微微屈膝，方要行礼。
“啪！”一声脆响，掌风裹着龙涎香劈面而来，结结实实地落在她脸上，力道之重，几乎将她掀翻在地。
相思踉跄了几步才站稳，鬓边的碧玉簪子掉落在地摔成两截，舌尖尝到一抹腥甜，眼前霎时金星乱冒，脸颊火辣辣地疼，连耳中也嗡鸣不止。她强自镇定，深吸一口气，才堪堪站稳身子，微微抬头道：“皇兄切勿动怒，保重龙体。”
“保重龙体？有你这么一个好妹妹，朕如何保重龙体？”许安宗怒极反笑，眉目间尽是嘲讽与怒意，那一双眼睛，如同冰雪中闪着寒芒的利剑，仿佛要将她刺穿，“你瞧瞧你做的好事！”
“皇兄——”相思忍住泪意，声音微微哽咽，“伪帝元凶固然罪无可赦，可是，并非所有朝臣都是助纣为虐的帮凶。皇兄一味打压，必会寒了忠臣的心。如此行事，朝野上下如何不人心惶惶？那些清正之士又该如何自处？”
“人心惶惶？朕当以雷霆之势清扫叛逆，何须顾忌旁人如何议论？”许安宗冷哼一声，双拳紧握，声音如碎冰般决绝，“难道你也是看不惯朕的所作所为？难怪……难怪你会与那些寒门新科士子聚会流觞曲水，讽刺朕的政令。”
他的声音一字一句，仿佛铁锤敲击在石上，每一个字都震得相思心神激荡。
相思抿紧了唇，不敢出声，连脖颈上的青筋也微微绷起。
许安宗眸光如刃，冷冷地盯着她。片刻后，他甩袖走回书案，落座时依然面色铁青，滚沸的怒火仍未消退，他必须要给她瞧点颜色。他提笔蘸墨，笔锋凌厉，飞快地写着什么，要将胸中怒意尽数倾泄于笔下。
“宣内监。”
门外候着的内监匆忙进来，却瞧见九公主歪着身子跪在地上，脸上红肿未消，泪意悄然藏于眼底，强自忍耐的模样更显凄楚。内监不敢多看，伏低听着皇帝吩咐。
许安宗冷冷地扫了相思一眼，唇角扬起一抹冷冽的笑意，笑意中裹挟着刻骨的寒意，如冬日里薄霜覆在刀锋上。“即刻下旨——”他的声音不疾不徐，却每一个字都像是从冰窖中掏出，“新科士子厉明舟，狂犬吠日，其心可诛，德行有亏，怨望谤讪，指斥乘舆，实属大不敬之罪。家产抄没，子孙永禁科举。”
内监微微发怔，忍不住抬起头来，不敢置信地望向许安宗。
厉明舟何许人也？才华横溢、名动京华的新科进士，才刚春风得意，正是意气风发之时，几句诗词流传，竟要引来这般大祸？
相思蓦地睁大了眼睛，面色惨白如纸。她心头猛然一沉，仿佛有一柄利刃直直插入胸口，带起一片冰冷的绝望。“皇兄，不可如此！”她声音微颤，膝行上前，几乎是哀求地说道，“厉明舟才学出众，忠心耿耿，若因一两句以讹传讹的诗词便斩尽杀绝，岂不是寒了那些新科士子的心？他们皆是您的天子门生，是国家的栋梁啊！”
说到底都是她的错，她若没有办那些流觞曲水宴，厉明舟何以会招来杀身之祸？
“天子门生？”许安宗冷笑出声，笑意中带着狞厉与嘲讽，“既然是天子门生，便要誓死效忠于朕，岂能怀有二心？他们敢妄言朝政，指斥朕之决策，便要为此付出代价。”他说到此处，神情愈发阴鸷，眼底的寒芒仿佛能穿透人心：“你当真以为朕会任由他们这群寒门士子肆意妄为？周述与那些世家门阀苟合倒也罢了，若是这群新贵也要借机生事，朕自当让他们知道，何为君威不可犯。”
“传旨！”他猛然提高了声音，对着内监狠狠喝道。
内监吓得一哆嗦，慌忙叩首，连滚带爬地退出殿门，步履踉跄。
她寻来曾在宫中服侍的内监，这小内监几乎是和相思从小一起长大的，情谊深厚，心思细腻，如今也被调到御前伺候，虽然地位不高，但是在御前总能听说点风吹草动。
二人相见，仿佛时光倒流，小内监早听说公主身子抱恙，骤然在日光下看清楚公主清瘦的身形，鼻尖一酸。
时光不复从前，琼华宫自从公主迁出后，已是一片冷清。唯剩下几名低级的杂役洒扫，偶尔有风吹过，树影婆娑，原本繁华的宫殿如今更显得空荡，似乎连声音都被吞噬了。
连珠和小喜都在外头谨慎地盯梢。
殿内，小内监听了相思的问询，片刻后，他便压低声音道：“公主恐怕还不知，陛下对世家已是恨之入骨，尤其是那些曾与伪帝有过牵连的势力。陛下心中自有打算，恨不得拔掉这些根基深厚的世家，若能斩草除根更好。只是这些世家根基实在太牢固，动不了，便挑一些看似不稳的世家做刀下之鱼，而房家，便是其中一个。”
说到此处，那小内监以手做刀，比了个“杀”意。
“房家手里把持着西北的铁矿，陛下早就不喜欢他们了……”小内监接着说，语气中带着一丝叹息。
相思闻言便明白了什么，这房大人确实什么都没做，怕是许安宗杀鸡儆猴，平白要丢了一条命。许安宗若是再狠一些，说不准整个房家连同甘清慈和房中贤的儿子都要被杀。
想到孩子，心中更是一恸。
她伸手接住一片飘进来的枫叶，叶脉间蜿蜒的红痕，恍若当年在公主府内那些夺目的血迹。
自己的孩子何尝不是无辜得？
罢了，只当是为自己的孩子做善事吧。
相思回到府内，径直去了周述的书房。她心中尚存着余怒与不安，脑海中不断回响着那小内监的低语。她素来不过问周述的政事，彼此间也算是默契。可今日，她的好奇与疑虑如同蛰伏的毒蛇，驱使她做出前所未有的举动。
书房内寂静无声，相思抿着唇，在周述书案旁翻找了起来。她知道周述惯将重要物件收于抽屉最底层。指尖触碰到那枚冰冷的蛟鱼符时，她略微松了口气，可当她准备合上抽屉时，却瞥见了底下压着的另一物件。
那是一封尚未呈报的奏折。
相思心中猛然一沉，颤抖的手指将它拿起，翻开。上面的字迹遒劲有力，却如利刃般刺痛她的眼。
内容所言，并非是为房家或甘家求情，而是冷酷无情地建议“格杀勿论，斩草除根”。奏折末尾是周述亲笔所书，言辞决绝，几乎没有一丝情面可言。
屋外仿佛传来夜枭低鸣的声音，一声声催命似的，惊魂未定。
相思只觉四肢发凉，胸口剧烈起伏，仿佛整个天地都倾覆下来。
她攥紧手指，紧紧拽住那枚蛟鱼符，不顾一切地转身离开，步履匆匆，几乎是一路奔至大牢。
“本殿是柔宜公主，房中贤身负要案，皇兄特命我将人暂时带走，连夜再审，不得耽误时间。”相思的声音虽然压抑着，却透出不容置疑的威严。
她将那蛟鱼符递到狱官面前。狱官们面面相觑，倒也不敢随意阻拦。柔宜公主亲临此地，已属非常，更何况她手中确是重臣或皇室宗亲才可拥有的蛟鱼符。犹豫片刻，狱官最终下令将房中贤从牢中提出来。
“快走。”她沉声道，转身吩咐跟在身后的小厮，“直奔城外，不得耽搁！”
月色清冷如水，映照着相思苍白的面容。她一路急行，终于在城外的破庙前停下。清慈已在此等候多时。车马与干粮俱已备妥，唯有眼中充满了不安与焦虑。
房中贤在狱中熬鹰一般受尽煎熬，早已经精神恍惚，竟然被人提走也是毫无知觉。
清慈瞧见这样奄奄一息的丈夫，泪水顿时夺眶而出。她扑过去将丈夫紧紧抱住，泣不成声：“你受苦了……是我不好、是我不好……”
房中贤似有所动，可嗓音干涩，只是怔怔被清慈扶着虚弱的身子。
马车内，幼小的孩子蜷缩着身子，不知所措地望着这一切，眼中也湿润一片。
相思看了一眼身后，把自己一早准备好的银两塞到孩子怀中，声音有些急促：“你们快走吧，事不宜迟。天涯海角，也只能随遇而安了。”
清慈跪在地上，连叩了几个响头，哽咽道：“大恩不言谢，公主之情，清慈铭刻于心。今后若有缘再见，必当赴汤蹈火，在所不辞。”
“那您，皇上追查起来……”
“我毕竟是公主，皇帝也不能把我怎样，”相思俯身将她扶起，声音也有些惆怅，“别说这些了，快走。走了就别回头。”
甘清慈含泪点头，搀扶着丈夫上了马车，抱着孩子，疾驰而去。
相思站在原地，望着远方，心中一片茫然。她做了自己认为正确的事情，却也在这一刻真正与周述背道而驰。
这件事情自然不会隐瞒太久，好在从京中连夜逃离，直奔边境，只要渡过那条大河，便是铁勒浑的领域。此后之事，便只能自求多福了。
次日天未破晓，许安宗便得了急报——房中贤已被人自大牢中救走。惊怒之下，他拍案而起，几乎掀翻了案上堆迭如山的奏折。急令追捕之人匆忙赶往房家与甘家，可终究迟了一步。人去楼空，徒留几间空荡荡的旧宅，唯有几位行将就木的老人，风中残烛般苟延残喘。
老人们似乎也料到这番结局，平静地看着那些官兵在屋内搜寻，生死早已置之度外。
许安宗面沉如水，仿佛黑云压城，双目怒火隐隐，几欲喷薄。哪怕将那些无辜的老者尽数处斩也无济于事。穷追不舍间，细查之下，才得知竟是九公主相思暗中所为。
“传柔宜公主入宫！”他几乎是咬牙切齿地吩咐，声音寒冷如冰，透出凛冽杀机。
相思自知此事难以瞒过许安宗，索性坦然应对。她着了一袭素白宫裙，纱如轻烟，步履端稳。即便心中忐忑不安，面上却不露半分惧色。走入养心殿时，她微微屈膝，方要行礼。
“啪！”一声脆响，掌风裹着龙涎香劈面而来，结结实实地落在她脸上，力道之重，几乎将她掀翻在地。
相思踉跄了几步才站稳，鬓边的碧玉簪子掉落在地摔成两截，舌尖尝到一抹腥甜，眼前霎时金星乱冒，脸颊火辣辣地疼，连耳中也嗡鸣不止。她强自镇定，深吸一口气，才堪堪站稳身子，微微抬头道：“皇兄切勿动怒，保重龙体。”
“保重龙体？有你这么一个好妹妹，朕如何保重龙体？”许安宗怒极反笑，眉目间尽是嘲讽与怒意，那一双眼睛，如同冰雪中闪着寒芒的利剑，仿佛要将她刺穿，“你瞧瞧你做的好事！”
“皇兄——”相思忍住泪意，声音微微哽咽，“伪帝元凶固然罪无可赦，可是，并非所有朝臣都是助纣为虐的帮凶。皇兄一味打压，必会寒了忠臣的心。如此行事，朝野上下如何不人心惶惶？那些清正之士又该如何自处？”
“人心惶惶？朕当以雷霆之势清扫叛逆，何须顾忌旁人如何议论？”许安宗冷哼一声，双拳紧握，声音如碎冰般决绝，“难道你也是看不惯朕的所作所为？难怪……难怪你会与那些寒门新科士子聚会流觞曲水，讽刺朕的政令。”
他的声音一字一句，仿佛铁锤敲击在石上，每一个字都震得相思心神激荡。
相思抿紧了唇，不敢出声，连脖颈上的青筋也微微绷起。
许安宗眸光如刃，冷冷地盯着她。片刻后，他甩袖走回书案，落座时依然面色铁青，滚沸的怒火仍未消退，他必须要给她瞧点颜色。他提笔蘸墨，笔锋凌厉，飞快地写着什么，要将胸中怒意尽数倾泄于笔下。
“宣内监。”
门外候着的内监匆忙进来，却瞧见九公主歪着身子跪在地上，脸上红肿未消，泪意悄然藏于眼底，强自忍耐的模样更显凄楚。内监不敢多看，伏低听着皇帝吩咐。
许安宗冷冷地扫了相思一眼，唇角扬起一抹冷冽的笑意，笑意中裹挟着刻骨的寒意，如冬日里薄霜覆在刀锋上。“即刻下旨——”他的声音不疾不徐，却每一个字都像是从冰窖中掏出，“新科士子厉明舟，狂犬吠日，其心可诛，德行有亏，怨望谤讪，指斥乘舆，实属大不敬之罪。家产抄没，子孙永禁科举。”
内监微微发怔，忍不住抬起头来，不敢置信地望向许安宗。
厉明舟何许人也？才华横溢、名动京华的新科进士，才刚春风得意，正是意气风发之时，几句诗词流传，竟要引来这般大祸？
相思蓦地睁大了眼睛，面色惨白如纸。她心头猛然一沉，仿佛有一柄利刃直直插入胸口，带起一片冰冷的绝望。“皇兄，不可如此！”她声音微颤，膝行上前，几乎是哀求地说道，“厉明舟才学出众，忠心耿耿，若因一两句以讹传讹的诗词便斩尽杀绝，岂不是寒了那些新科士子的心？他们皆是您的天子门生，是国家的栋梁啊！”
说到底都是她的错，她若没有办那些流觞曲水宴，厉明舟何以会招来杀身之祸？
“天子门生？”许安宗冷笑出声，笑意中带着狞厉与嘲讽，“既然是天子门生，便要誓死效忠于朕，岂能怀有二心？他们敢妄言朝政，指斥朕之决策，便要为此付出代价。”他说到此处，神情愈发阴鸷，眼底的寒芒仿佛能穿透人心：“你当真以为朕会任由他们这群寒门士子肆意妄为？周述与那些世家门阀苟合倒也罢了，若是这群新贵也要借机生事，朕自当让他们知道，何为君威不可犯。”
“传旨！”他猛然提高了声音，对着内监狠狠喝道。
内监吓得一哆嗦，慌忙叩首，连滚带爬地退出殿门，步履踉跄。